Beta-glucani da funghi medicinali: nuovi orizzonti nella prevenzione del cancro

Beta-glucani da funghi medicinali: nuovi orizzonti nella prevenzione del cancro

Dr.ssa Stefania Cazzavillan

Introduzione

I beta-glucani (polisaccaridi) presenti in funghi commestibili e medicinali sono sempre più studiati per le loro potenziali proprietà antitumorali. Essi agiscono attraverso molteplici meccanismi, inclusa la regolazione di vie di segnalazione intracellulari chiave e la modulazione del sistema immunitario

Meccanismi d’azione principali

1. Modulazione delle vie di segnale intracellulari

• I beta-glucani possono stimolare vie pro-apoptotiche, come la via JNK, inducendo la morte programmata delle cellule tumorali. Parallelamente, possono inibire vie proliferative come PI3K/Akt, che tipicamente promuovono la crescita cellulare e la sopravvivenza.
• È inoltre emerso che i beta-glucani agiscono sulla via di segnale di mTOR, coinvolta nel controllo della proliferazione e del metabolismo cellulare.

2. Effetti anti-angiogenici

• Alcuni beta-glucani e glicoproteine possono inibire la neoangiogenesi, ossia la formazione di nuovi vasi sanguigni, elemento fondamentale per la crescita tumorale, la tendenza invasiva e metastatica delle cellule tumorali.

3. Attivazione del sistema immunitario

• I beta-glucani agiscono come modificatori della risposta biologica (BRM), potenziando l’azione di macrofagi, linfociti  e cellule NK nella loro azione anti-tumorale.

4. Modulazione del microambiente tumorale

• Oltre agli effetti diretti sulle cellule tumorali, i beta-glucani possono influenzare positivamente il microambiente tumorale, riducendone la tossicità, favorendo così una risposta immunitaria più efficace e regolando la proliferazione, differenziazione e sopravvivenza cellulare.

5. Effetti protettivi nell’intestino

• i β‑glucani sono potenti modulatori del microbiota e favoriscono la rigenerazione della mucosa intestinale. Ciò permette di ripristinare la prima barriera di difesa e di ridurre infiammazione e tossicità sistemica. Tali effetti nmigliorano potenza e competenza del sistema immunitario, aumentano l’immunosorveglianza e migliorano in generale la funzionalità degli organi e sistemi del nostro corpo. Inoltre il miglioramento dell’assetto del microbiota permette una maggiore efficacia di azione e una riduzione degli effetti collaterali delle terapie convenzionali.

Conclusioni

I beta-glucani derivati da funghi medicinali esercitano effetti antitumorali attraverso:

• Attivazione di vie apoptotiche e inibizione di vie proliferative
• Inibizione dell’angiogenesi
• Potenziamento del sistema immunitario (immunocompetenza e immunosorveglianza)
• Modulazione del microambiente tumorale
• Effetti protettivi intestinali, miglioramento del microbiota e della prima barriera di difesa (barriera intestinale) 

Questi dati suggeriscono un potenziale significativo nell’utilizzo dei beta-glucani nella prevenzione e nel trattamento integrativo delle malattie oncologiche.

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